Tsugafolin este un flavonoid, un tip de polifenol alimentar care se găsește din abundență în mai multe plante, inclusiv în anumite conifere, cum ar fi cedrul japonez (Cryptomeria japonica), care crește în genul Tsuga. Studiile anterioare au sugerat că flavonoidele pot avea beneficii pentru sănătate, inclusiv efecte antiinflamatorii, antioxidante și anticancerigene.
Pentru a testa potențialul anticancer al Tsugafolinului, cercetătorii au izolat compusul din frunzele lui Tsuga sieboldii, un copac veșnic verde japonez. Ei au testat apoi efectele compusului asupra mai multor linii de celule canceroase umane, inclusiv cancerul pulmonar, cancerul hepatic, cancerul de colon și cancerul de sân. Rezultatele au arătat că Tsugafolin a avut o citotoxicitate puternică sau o capacitate de ucidere a celulelor împotriva acestor celule canceroase, cu valori IC50 variind de la 0,8 la 16,9 μM.
Experimente suplimentare au arătat că Tsugafolin a indus apoptoza sau moartea celulară programată în celulele canceroase, precum și a inhibat migrarea și invazia celulelor, ambele fiind procese importante în metastaza cancerului. Mai mult, s-a descoperit că Tsugafolin suprimă expresia diferitelor proteine implicate în căile de semnalizare a cancerului, cum ar fi AKT, ERK și STAT3.
Descoperirea Tsugafolinului ca compus natural anticancerigen ar putea deschide noi căi pentru tratamentul și prevenirea cancerului. Spre deosebire de medicamentele sintetice, compușii naturali au avantajul de a fi în general siguri și bine tolerați de corpul uman și pot oferi, de asemenea, noi șabloane structurale pentru proiectarea medicamentelor. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe cercetări înainte ca Tsugafolin să poată fi dezvoltat într-un medicament clinic pentru terapia cancerului.
